Kartlegge Carabelleda etter jordskjelvet

Caraballeda er en by i Venezuela, på nordkysten mot det karibiske hav. Den ble opprinnelig bygd som havneby til hovedstaden Caracas i 1568. Carabelleda var også en av byene som ble rammet av ett dobbeljordskjelv den 24. juni i år. Man regner med at nærmere fire tusen personer omkom og at over 16 000 helt mistet sine hjem i hele landet.¹ I Caraballeda regner man med at halvparten av bygningene er borte med 75% sannsynlighet. En enorm tragedie i et land som allerede er dypt rammet av fattigdom og politiske uroligheter.

For ei ukes tid siden kom jeg over en artikkel med tittelen The night the earth shook, strangers started to draw. Artikkelen handler om organisasjonen Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT) som organiserer volontærer verden for å kartlegge utsatte områder når naturkatastrofer skjer. Dette er ofte fattige områder som har liten kommersiell interesse og som ofte er dårlig kartlagt. Kartene brukes av hjelpemannskaper for å vite hvor det finns bygninger og folk. Kartene, som benytter seg av OpenStreetMap, tar så lite digital plass at de er lett å ta med seg i felt der det finns liten eller ingen tilgang til internett. Å tolke utydelige flyfoto er dessuten ikke lett—spesielt på steder der man aldri selv har vært, oppdaget jeg. Kartvolontærer tolker flyfoto og leverer den informasjonen som man trenger på bakken.

I to-tre år har jeg bidratt til OpenStreetMap, mest i Uppsala. Jeg synes det er en fin måte å legge merke til endringer i lokalområdet: nye byggninger, butikker som stenger eller åpnes. Det er en fin måte å legge inn akkurat den informasjonen som jeg selv synes er viktig (sykkelparkeringer, sykkelpumper, søppelspann). Jeg gjør en liten ekstra innsats for å holde informasjonen på foretak jeg liker. Det kan føles godt når kartobjekt som jeg vet at jeg har lagt inn dukker opp i kartappen min.

Jeg har derfor kjent til HOT, men aldri deltatt. Etter å ha lest artikkelen (og sett den fine visualiseringen) bestemte jeg meg for å prøve og klikket meg inn på oversikten over kartleggingen av Caraballeda. På oversiktskartet var byen inndelt i små kvadrater, fargekodede etter status, noen med en hengelås på for å indikere at noen jobbet med denne akkurat nå. Det var bare å velge seg et kvadrat og begynne.

Jeg redigerte klart et par kvadrater før hele byen var kartlagt. Jeg er ikke vært vant med å redigere områder som har vært såpass tettbebyggd og der det har vært såpass vanskelig å se hva som er et tak og hva som er annet. Det er da man drar nytte av å være flere øyne om et og samme prosjekt. Alle kvadrater ble redigert av en eller flere personer, men ble også godkjent av en mer erfaren kartlegger.

Jeg håper kartleggingen kommer til nytte. I skrivende stund er Caraballeda ferdigkartlagt, man venter bare på at alle kvadratene skal godkjennes. Det var en ålreit måte å bruke en kveld eller to under ferien mens jeg lyttet til radio eller musikk. Det gav meg følelsen av å bidra til noe, noe man ikke skal undervurdere. På mange måter oppfyller dette hva jeg tenker internett en gang lovte oss: å bringe mennesker sammen for å skape noe sammen.